Lebenslauf:

1891
16. September: Karl Dönitz wird in Grünau (bei Berlin) als Sohn eines Ingenieurs geboren.

1910
Abitur am Realgymnasium in Weimar.
Eintritt in die Marine, wo er zwei Jahre als Seekadett dient.

1912
Als Fähnrich wird Dönitz auf dem Kreuzer "Breslau" stationiert.

1913
Beförderung zum Leutnant.

1914
Im Ersten Weltkrieg steht die "Breslau" unter türkischem Befehl und kämpft im Schwarzen Meer.

1916
Mit seiner Beförderung zum Oberleutnant wird Dönitz zur U-Boot-Flotte berufen.

1918
Oktober: Als Kommandant eines deutschen U-Bootes gerät er in britische Kriegsgefangenschaft.

1920
Nach seiner Entlassung bleibt er in der Kriegsmarine und erhält das Kommando über eine Torpedobooteinheit.

1923
Beginn seiner Ausbildung zum Admiralstabsoffizier.

1924
Dönitz wird Referent für Dienstvorschriften bei der Marineleitung in Berlin.

1930
Nach verschiedenen Beförderungen und mehreren Kommandos in der Nord- und Ostsee wird er Erster Admiralstabsoffizier der Nordseemarinestation in Wilhelmshaven.

1934
Als Fregattenkapitän erhält er das Kommando über den Kreuzer "Emden".

1935
Nach dem Abschluss des Flottenabkommens, in dem das Deutsche Reich sich mit Großbritannien auf eine Aufrüstungsbegrenzung für die Marine einigt, übernimmt Dönitz als überzeugter Anhänger von Adolf Hitler den Neuaufbau der U-Boot-Waffe.

1936
Als Neuernannter "Führer der U-Boote" konzentriert er die Ausbildung vor allem auf nächtliche Überwasserangriffe und auf die gezielten Angriffe von U-Boot-Gruppen, die so genannte Rudeltaktik.

1939
Ernennung zum Konteradmiral. Mit seiner Berufung zum "Befehlshaber der U-Boote" (BdU) übernimmt Dönitz sowohl die Organisation als auch die Operationsleitung der U-Boot-Waffe.

1939-1945
Im U-Boot-Krieg gegen die alliierten Geleitzüge im Nordatlantik gelingen weitreichende Erfolge, die fast zu einer Unterbrechung der britischen Nachschubwege führen. Im Seekrieg werden 2.800 Schiffe mit insgesamt 15 Millionen Bruttoregistertonnen durch deutsche U-Boote versenkt.

1942
Beförderung zum Admiral.